在Build 2013針對Windows Azure釋出超過100項功能更新，同時後續也宣布推出以分計費的付費使用模式，微軟今日 (8/23)在台灣舉辦雲端平台Azure開發者日活動，並且在會後邀請雲端策略資深總監Rob Craft分享目前微軟現行雲端策略發展與看法。
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Windows Azure是由微軟於2010年2月提出雲端運算作業系統 (Cloud OS)，主要用於提供結合雲端應用的線上服務所需作業系統、儲存及管理運作平台，歸屬於微軟旗下雲端運算核心組成要素，以及線上服務策略其中部分。初期主要對應平台即服務 (PaaS)應用，後續則導入基礎建設即服務 (IaaS)相關應用方案。
以Windows Azure特性來看，主要提供企業端更具彈性的操作應用，並且可對應大型企業，乃至於中小型企業端使用，也因此在付費使用模式設計也同樣具備彈性，讓企業端可針對需求選擇量身訂製使用方案。
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而配合微軟旗下各系統產品架構整合，以及採用開放資料 (Open data)的設計概念，同時也提供一致性的體驗，例如開發者能以熟悉程式語言與直覺選單挑選方式進行設計，同時資料存取也因系統架構相容而減少資料轉換問題。透過微軟提供Silverlight、Kinect等技術應用，也能讓開發者套用於旗下產品設計。
例如，可口可樂先前便透過微軟Windows Azure平台在南韓打造產品展示系統，透過Kinect感應技術識別在販賣機前的跳舞動作，一旦完成舞姿動作越為精采，就能獲得更多瓶免費可樂。在互動廣告成功吸引路人圍觀，並且加入互動，可口可樂也能透過販賣機所安置感應元件蒐集數據，並且以此分析可能客群，以利後續制定市場策略。
同樣地，波音公司也採用微軟Windows Azure平台打造旗下飛機展示平台，讓業務能透過虛擬互動方式展示旗下產品。
公有雲、私有雲 本質上就是雲端技術應用
而在會後，微軟雲端策略資深總監Rob Craft也透過小型座談與現場媒體做簡單分享，說明目前微軟針對雲端策略發展方向與看法。
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就Rob Craft個人看法，其實目前眾人所提倡的公有雲 (Public Cloud)、私有雲 (Privacy Cloud)等，其實在實質上都是相同的雲端技術，只是針對不同需求應用加入不同技術，同時在管理、維護上的掌握程度不同，進而衍生不同的形容詞。
例如一般私有雲的應用範圍不若公有雲較為龐大，同時管理權限也明顯不同，至於兩者整合應用的混合雲則主要採資料分散管理模式，基本上都是基於雲端技術而產生。
而微軟主要將過去透過Virtual Stuio所帶來虛擬化技術，進一步提供更具彈性、擴充的Windows Azure雲端作業系統平台，讓企業端可更輕易針對所需服務客製打造，同時也更便於管理、佈置。而Rob Craft同時也強調，雲端系統並非刻意強調硬體系統佈置模式，而基於提供良好使用體驗的運算概念，同時也能顧及資料備援與實際應用效果。
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至於企業端導入雲端平台是否意味影響IT技術人力資源佈局，Rob Craft認為企業端若能順利導入雲端資源應用，事實上可將IT技術資源投注在更為深入部分，進而減少在一般瑣碎系統維護所需耗費成本。
Rob Craft表示，目前微軟在今年進行組織調整後，主要區分為裝置與軟體 (包含雲端)兩個方向發展，同時兩者間技術發展也能平行兼具，因此更有信心能提供更好的雲端平台與應用技術。例如目前行的Office 365，除了改變過去以單機授權而改以雲端整合使用模式，其中便涉及資料透過雲端串接使用、服務跨系統、硬體等平台相容等情況。
至於目前微軟雲端平台發展與亞馬遜所提供AWS服務比較部分，Rob Craft表示Windows Azure現階段確實還無法明確產生競爭優勢，不過也因為亞馬遜在雲端應用服務投入時間較早，期間所產生競爭資源也確實較為明顯。
而針對部分國家政府可能會針對境內業者扶植採取較為封閉的雲端發展策略，或者基於特定因素而使雲端服務發展較為受限，Rob Craft也透露目前確實在部分國家地區有此類情況，例如在亞洲地區部分主要服務分別建置於香港、新加坡等地，在中國市場部分則可能會受到限制。
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